"Hay que enseñar a los niños y niñas a hacer pipi y caca en el orinal."

Esta idea sigue estando muy arraigada a nuestra cultura; durante años, se ha seguido manteniendo el paradigma conductista que solo se centra en lo observable y omite lo que sucede en el cerebro.

Actualmente, y gracias a la Neurociencia, sabemos que el control de esfínteres depende de la maduración del sistema nervioso y de la musculatura del niño o niña. Existen tres leyes del neurodesarrollo que se deben dar para controlar los esfínteres; son las siguientes:

1. Ley Céfalo-Caudal: El desarrollo progresa de la cabeza hacia los pies. El cerebro controla primero el cuello, luego el tronco y finalmente la zona sacra. Los esfínteres están "al final" del mapa.
2. Ley de la Diferenciación: Paso de respuestas globales y reflejas a acciones voluntarias y específicas. La vejiga deja de vaciarse por puro reflejo automático para pasar a ser controlada por la voluntad consciente del niño.
3. Ley de la Integración Jerárquica: Coordinación de funciones sensoriales, cognitivas y motrices en una sola acción. El niño debe sentir la presión, entender qué significa, detener su juego y caminar al baño coordinadamente.

¿Por qué es tan complejo y delicado la aproximación al control de esfínteres?

Porque requiere que la corteza cerebral (que decide e inhibe) tome el mando sobre el sistema límbico (emociones). Si forzamos este hito antes de que exista la Integración Jerárquica, no estamos logrando maduración, sino un desajuste biológico que puede derivar en estreñimiento psicógeno (retención por miedo o presión).